Vakantie in Odenwald

Bij een fietsvakantie denken niet veel mensen aan het Naturpark Neckartal-Odenwald, vermoed ik. Dit natuurpark in Duitsland was gekozen om af en toe een bezoek te brengen aan Jan die in het nabij gelegen Mannheim woont. Het Odenwald ligt een twintigtal kilometers ten oosten van deze drukke stad aan de Rijn en nog dichter bij Heidelberg. Het gebied wordt doorsneden door rivier de Neckar. Onze camping lag in Eberbach, een best wel mooi stadje, niet te toeristisch en niet te druk, zeg maar gewoon: lekker suf.

De brug over de Neckar bij Eberbach. De camping ligt op een minuutje fietsen afstand.

Onbereikbare Katzenbuckel

De dorpjes en ministadjes in het natuurpark liggen tot op zo’n 400 tot 500 meter hoogte. De Katzenbuckel is de top met 626 meter en de klim ernaartoe is een BIG. Ik deed een poging die top aan te tikken maar dat liep uit op een teleurstelling. De laatste paar honderd meter is een steil pad bezaaid met erg grove gravel en kassei-achtige stenen. Met mijn dunne Pirreli’s was dat pad onbegaanbaar. Ik fietste vergeefs nog een ronde om de top heen om toch nog een betere toegang naar de absolute top te vinden. Vanwege deze frustrerende extra inspanning vond ik dat ik toch mijn 72e BIG mocht bijschrijven. De dag erna liep ik met I. nog een rondje op de top en woog de mogelijkheden om er alsnog met de fiets te komen.

Fijn fietsen in bos en langs de Neckar

De Katzenbuckel was een tegenvaller, maar verder kon ik erg fijn fietsen in dit Duitse natuurpark. Strak langs de Neckar loopt de Bundesstrasse 37. Hand in hand glijden deze verkeersaders door stadjes en dorpjes en steeds is er een redelijk brede fietsstrook op de B37 waar je als wielrenner op goed asfalt vaart kunt maken. Voor de langzamere fietsers is er ten zuiden van de Neckar een fietspad aangelegd met tal van bepijlde, toeristische fietsroutes.

Vanaf het dal van de Neckar klim je via goed geasfalteerde Landesstrassen in enkele kilometers naar een dorpje en blijf je vervolgens op het plateau al glooiend doortrappen. Ten noorden van de Neckar is het bosrijker en aantrekkelijker dan aan de zuidkant. Soms is de klim gemiddeld zo’n 7% met pittige stukjes van meer dan 10%. Langer dan 5 kilometer is een klim er zelden. Je kunt het gebied best wel vergelijken met Luxemburg en Zuid-Limburg.

Voorzieningen voor de fietsers aan de zuidkant van de Neckar.
Dit apparaat stond op onze camping.

Drie Bundesländer

Zes keer stuurde ik mijn Wilier door het Odenwald. In mijn eerste tochtje deed ik meteen drie Bundesländer aan: Baden-Württemberg, Hessen en geheel onverwacht ook nog Beieren. Onze camping lag net in een hoekje waar deze drie Länder samenkomen. Met meer voorbereiding had ik er een vier-Länder-tocht van kunnen maken als ik bij Mannheim de Rijn was overgestoken naar Ludwigshafen dat net in Rijnland-Palts ligt.

In mijn rondjes trapte ik ongeveer 550 kilometers weg, waarvan er zo’n 330 tellen voor Wandrer. Misschien krijg ik voor deze prestatie wel extra punten als de uitslag voor de maand augustus volgt. Dat is dan een kleine genoegdoening voor de teleurstelling die ik bij de Katzenbuckel voelde.