Andere kant van Brabant

Geen alpenweiden maar kleipolders, geen BIGgen tellen maar gemeenten. Schliersee in Beieren werd ingeruild voor Steenbergen in Brabant. Coronamaatregelen verplichten het fietsplezier in Nederland te zoeken. Nema problema. Ik stak deze herfstvakantie bovendien een hoop kennis van het Nederlandse landschap op.

Het stadje Steenbergen ligt in het westen van Noord-Brabant, niet ver van Bergen op Zoom en dus ook niet ver van Zeeland. Aan de Zeeuwse kant van de stad fietste ik door polders met vette zeeklei. In deze oogstmaanden liggen de landwegen vol met drek. Gelukkig hield ik de boel redelijk droog. Mooi was de tocht rond het eiland Tholen; met de brug over het Schelde-Rijnkanaal en dan via de dijk naar Stavenisse. Het leverde mijn eerste gemeente in Zeeland op.

De dag ervoor had ik al een ronde gemaakt over acht Brabantse gemeenten. Ik kwam terecht in een heel gevarieerd landschap. Polders bij Dinteloord, zware industrie bij Moerdijk, uitgestrekte nieuwbouw in Etten-Leur, bossen bij Rucphen en een prachtig fietspad op de boulevard aan de Binnenschelde bij Bergen op Zoom.

Ik ben geboren en getogen in het gebied dat tegen de oostkant van Brabant schurkt. De Peel zelf is veengebied maar daarom heen liggen de zandgronden. Dat is mijn kant van Brabant. Steenbergen de Brabantse Wal. Behalve een typische VVV-slogan is dit ook de aanduiding voor een gebied dat de overgang markeert van de zand- naar de kleigronden. Die grens kent ook enige hoogteverschillen en daarom wordt er gesproken over een wal of zoom. Deze wijsheid heb ik vooral van wikipedia. Tijdens mijn Brabants rondje was dit hoogteverschil nauwelijks waar te nemen.

In Brabant tikte ik acht gemeenten aan, in Zeeland één en op de terugweg fietste ik over Rhenen en daar voegde ik nog een Utrechtse gemeente aan mijn lijst toe. Voor het uiterste zuid-westen van Brabant moet ik nog een keer terug. Daar ligt de gemeente Woensdrecht en daar is ook de befaamde Rijzendeweg. In het prachtboek De Nederlandse Toppen top 40 (Pieter Cramer en Huub Schipper, 2009) staat deze klim op nummer 36. Voor Adri van der Poel en andere Brabantse toppers was dit hét trainingsgebied. De Rijzendeweg mag dan wel het sportieve hoogtepunt zijn van de Brabantse Wal maar een BIG heb ik door het missen ervan niet verspeelt.