De zwaarte van de Muur van Hoei is mij wel bekend en ook de Keutenberg boezemt nog steeds angst in. Tijdens mijn vakantie in Engeland is er een legendarische klim bijgekomen: de weg van Clun naar Knighton. Wat een ellendig ding was me dat!
Ruim een week verbleef ik in Shropshire. Dat is een mooi, heuvelachtig gebied op de grens van Engeland en Wales. De eerste dagen verbleef ik in de buurt van Pontesbury en daarna in Knighton. Waren de eerste dagen nog winderig en viel er regen en zelfs natte sneeuw, later werd het droog en zonnig. Mijn laatste ritje kon ik fietsen in korte broek.
 |
| Prima aanduiding van de wegen, ook in het Wels. |
Vooraf had ik me lichte zorgen gemaakt over twee dingen: links rijden en het wegennet. Het links rijden stelt helemaal niks voor. Ook de systematiek van het Engelse wegennet kreeg ik snel onder de knie. Lokale wegen, zonder nummer, zijn af te raden. De smalle wegen, de heggen en het vaak slechte wegdek belemmeren het lekker doorfietsen. De A-wegen met twee cijfers (bijvoorbeeld de A49) zijn te druk en alleen geschikt als korte verbindingsstukken. Veruit de meest geschikte wegen zijn de B-wegen. Die laten zich goed vergelijken met de Franse D-wegen: goed aangegeven, niet te smal en niet te druk. Bovendien gaan die wegen vaak door de fraaie, kleine dorpen en stadjes. Ook A-wegen met drie of nog liever vier cijfers zijn voor wielertoeristen geschikt.
 |
Fietsmaat J. waarschuwde voor rioolputten
met de gleuven in de fietsrichting. Ik kwam ze niet tegen. |
Wel een verschil met fietsen in Frankrijk is dat de klimmetjes kort en pittig zijn. Ik heb rondjes gefietst waarbij ik nauwelijks in een lekkere cadans kwam. Een klimmetje met stukjes van rond de 20% stijgingspercentage is zeker geen uitzondering. In een rit van 75 kilometer haalde ik met gemak een totaal van 1200 hoogtemeters zonder dat ik daarbij een lange klim moest befietsen of hoge top moest bereiken. Hoger dan zo'n 500 meter zijn de heuvels in Shropshire niet.
 |
| Araf! |
In totaal fietste ik bijna 350 kilometer in 5 ritjes. Op Hemelvaartsdag startte ik in Hay-on-Wye om de Gospel Pass te doen. Dat is een heuse
BIG met nummer 100. Die pas ligt niet in Shropshire maar in nationaal park Brecon Beacons in Wales. Natuurlijk denk je dat een klim die opgenomen is in de lijst van 1000 beklimmingen voor het Internationaal Klimmers Brevet zwaarder is dan alle andere cols in de omgeving die niet in die lijst voor komen. Nou, dat klopt dus niet! Want die klim, die begint in het dorpje Clun en over de A488 richting Knighton voert, vergde het uiterste van me. Het is niet vaak dat ik hoop op een nóg kleiner verzetje. Wat mij betreft vervangt de jury van BIG de Gospel Pass voor de Klim van Clun.
 |
De klim begint in Clun, bij de brug richting kerk.
Bron: Jim Barton op Wikimedia |
